AB 91: La ley que permite a estudiantes fronterizos el pago de la matrícula estatal en colegios comunitarios de los condados de San Diego y el Valle Imperial

Estudiantes de bajos recursos, que vivan a 45 millas de Tijuana, y sean residentes de México ahora tienen la oportunidad de acceder al pago de la matrícula estatal al igual que los residentes de California de acuerdo con la nueva ley, AB 91. Esta ley fue aprobada por el Gobernador Gavin Newsom en octubre de 2023 e introducida por el asambleísta David Alvarez en enero del mismo año.

“La idea principal (de esta ley) es que estudiantes que viven en la región fronteriza puedan participar en nuestra educación y sean reconocidos como estudiantes californianos porque creemos que las persona que cruzan tan frecuentemente, aunque tal vez vivan al otro lado de la frontera son parte de nuestra región de una manera u otra,” dijo Alvarez en un entrevista exclusiva para La Vocera.

“Antes de la ley si vivía alguien en Tijuana y quería participar en colegios comunitarios aquí en California, se les cobraba una tarifa o cuota de estudiante internacional que es una cuota 10 veces más cara de lo que es un estudiante local”, añadió.

Según un reporte de Education Data Initiative, actualizado en octubre de 2023, el promedio de costo de la matrícula para residentes del estado de California es de $1.510, seis veces menos que los $9.690 que pagan los residente de fuera.

Según Jack Beresford, director del distrito de colegios comunitario de San Diego, hasta 150 estudiantes podrán acceder a este beneficio en los colegios comunitarios por orden de inscripción empezando en el verano de 2024.

“Hay planes para un lanzamiento gradual este verano. Tenemos esperanza de que haya un acuerdo en una semana o dos y podríamos matricular estudiantes este verano pero la implementación completa está planeada para el semestre del otoño 2024”, dijo Beresford.

Alvarez espera que a través de este programa piloto de cinco años se vean resultados positivos para demostrar que es un programa que funciona. Él espera que el éxito permita convertir el programa piloto en un programa permanente.

“(Los 150) están basados en lo que creemos que tal vez sea el número de estudiantes que puedan calificar. Es 150 por cada campus, entonces Southwestern College puede tener 150, San Diego City College otros 150, Grossmont College otros 150,” dijo Alvarez.

Sin embargo, si los estudiantes requieren de más ayuda financiera, pueden aplicar a becas si las instituciones identifican que los estudiantes califican para esas becas.

“Pero lo más importante es que sin las becas también es accesible, porque el costo de los colegios comunitarios es mucho menor a lo que es una universidad,” dijo Alvarez. “Se les provee ese acceso a una educación de alto nivel post-secundario después de la preparatoria para que puedan iniciar su carrera y después de terminar sus dos años de colegio comunitario puedan avanzar a las universidades.”

El costo de transporte no está incluido en la ley, aclaró Alvarez. Sin embargo, no descarta considerarlo luego de esta primera fase de implementación.

Los colegios comunitarios incluidos en la ley son los siguientes: San Diego Mesa College, San Diego City College, San Diego MiraMar College, Cuyamaca College, Grossmont College, Imperial Valley College, MiraCosta College, Palomar College y Southwestern College.

“Queremos que nuestra región crezca y para que eso suceda tenemos que tener preparación para nuestros jóvenes para el futuro; para que ellos puedan tomar esos puestos y tomar esas carreras universitarias en un gran número de empleos que son significante para nuestra región", dijo Alvarez.

“Somos más competitivos como región, si tenemos una región preparada, que tenga toda la oportunidad de poder seguir adelante primordialmente a través de su educación.” Añadió.

Según Beresford, el proceso para aplicar será igual como aplicar a un colegio comunitario a través de CCCApply. La aplicación general incluirá una forma para aplicar a este programa.

Cada colegio participante se está preparando para publicitar este programa. Beresfod recomendó revisar el sitio web de cada institución para ver cuando se abren las inscripciones.

Alvarez dijo que con esta ley se abren posibilidades para estudiantes que tenían dificultades económicas para seguir sus estudios. “De eso se trata el trabajo que yo hago aquí en Sacramento… para incrementar las oportunidades para que nuestros jóvenes sigan trabajando y educándose y poder después desarrollarse en su profesión. De eso se trata la ley y espero que los estudiantes lo reciban de esa manera”.